O corpo do papa Francisco chegou à Basílica de São Pedro, no Vaticano, na manhã de quarta-feira, 23. A procissão teve início na residência de Santa Marta, seu lar, onde cardeais, bispos e sacerdotes conduziram o caixão até o Altar da Confissão, obra do escultor Gian Lorenzo Bernini.
Às 11h (6h, em Brasília), os portões da basílica foram abertos ao público, e multidões de fiéis se formaram na Praça de São Pedro, onde Francisco congregou seguidores durante seu pontificado. Muitos aguardaram horas para prestar suas últimas homenagens após o falecimento do papa na segunda-feira, 21, aos 88 anos.
Durante a solenidade, o Coro da Capela Sistina entoou salmos e antífonas do Antigo Testamento. Ao entrarem na basílica, os cantores iniciaram uma ladainha com os nomes de santos, incluindo apóstolos e papas canonizados, como São João Paulo II e São Paulo VI.
A cerimônia foi conduzida pelo cardeal Kevin Farrell, atual camerlengo do Vaticano, que responderá interinamente pela administração da Igreja até a eleição do novo líder. Farrell também foi responsável pelo anúncio oficial da morte de Francisco.
Atendendo ao desejo do pontífice falecido, o corpo não foi colocado em um esquife elevado, refletindo o estilo simples que marcou seu pontificado de 12 anos, caracterizado pela recusa aos luxos do cargo e pela proximidade com os fiéis.
O caixão está posicionado diante do altar principal, onde Francisco, nascido Jorge Mario Bergoglio, veste uma casula vermelha e mitra branca, segurando um rosário nas mãos. O caixão será fechado na próxima sexta-feira, 25, às 20h (15h, em Brasília).
No sábado, a Missa das Exéquias marcará o início de nove dias de luto e orações em memória do papa, com o corpo sendo transferido para a Basílica de Santa Maria Maior, em Roma, onde ocorrerá o sepultamento às 10h (5h, em Brasília).
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