Novo sistema portátil revoluciona a análise de grãos de milho e sorgo

Cientistas da Embrapa Milho e Sorgo e da empresa Spectral Solutions desenvolveram um método portátil para avaliação da composição química de grãos moídos de milho e sorgo.

Essa tecnologia, que utiliza a espectroscopia NIR (infravermelha próxima), é relevante por permitir análises rápidas e precisas sem destruir as amostras, além de reduzir custos e aumentar a segurança no processo.

O modelo de análise portátil utiliza o MicroNIR, um equipamento do tamanho de uma caneta, que se conecta a celulares e tablets via Bluetooth. Sensores miniaturizados mantêm a precisão analítica em um formato compacto, possibilitando o uso em campo, armazém ou indústria, facilitando a tomada de decisões.

Esta inovação resulta da colaboração entre especialistas em química e agronomia da Embrapa e especialistas em tecnologia da Spectral Solutions.

Segundo a pesquisadora Maria Lúcia Simeone, o objetivo foi criar modelos de calibração que considerem a diversidade climática e de solos do Brasil, garantindo a eficácia do equipamento em todo o país.

A motivação para essa inovação foi a vontade de superar as limitações dos métodos laboratoriais tradicionais, que são mais lentos e custosos. A qualidade nutricional do grão, especialmente os teores de proteína, óleo e amido, pode ser avaliada de forma instantânea, melhorando o armazenamento e processamento.

De acordo com Luiz Felipe Aquino, diretor-executivo da Spectral Solutions, o Sistema Portátil NIR já está disponível e é capaz de medir com precisão proteína, óleo, fibra bruta, matéria mineral, amido e umidade. O processo envolve a coleta de dados por meio de luz infravermelha, que gera um espectro único para cada amostra. Essa informação é então traduzida em valores percentuais através de modelos matemáticos e algoritmos de aprendizado profundo.

A metodologia utilizada foi validada e se equiparou a métodos oficiais, garantindo resultados confiáveis.

Além disso, a tecnologia é sustentável, pois não utiliza reagentes químicos, promovendo uma análise com resíduo zero.

O modelo reduz o transporte de amostras e agiliza processos industriais, economizando energia. Isso permite identificar lotes fora do padrão precocemente, evitando perdas significativas.

As perspectivas do uso do equipamento são muito positivas, promovendo a otimização da lavoura e facilitando a escolha do melhor momento de colheita. O simples preparo da amostra, que requer apenas a moagem dos grãos, torna o sistema acessível e fácil de operar.

Economicamente, a adoção do sistema promete um retorno através da economia com laboratórios, diminuição do uso de reagentes, e melhoria na negociação de lotes com qualidade garantida. A expectativa é de que isso reduza o tempo de espera para resultados de análises e aumente a confiança nas transações entre comprador e vendedor.