Após um período de retração, a indústria de etanol de milho no Brasil retoma o crescimento com investimentos significativos. Em julho, foram anunciados novos projetos que poderão aumentar a produção em mais de 50% até a safra 2026/27, passando dos atuais 8,2 bilhões de litros para mais de 12,1 bilhões de litros, segundo dados do Itaú BBA.
O levantamento identificou 21 projetos ativos, os quais demandarão 14 milhões de toneladas adicionais de milho anualmente, resultando na produção de 6,1 bilhões de litros de etanol.
O total de investimentos está estimado em R$ 23 bilhões, além de cerca de R$ 5 bilhões destinados a capital de giro. A maior parte dos recursos, cerca de R$ 15 bilhões, será investida entre 2025 e 2027.
Dos 22 projetos identificados no estudo de 2024, três estão concluídos, 13 em construção ou pipeline, e seis foram adiados. Essa última categoria é composta apenas por grupos que entrariam pela primeira vez no setor, evidenciando os desafios enfrentados, especialmente devido ao elevado custo de capital no Brasil.
No que se refere aos projetos em andamento, 12 estão em fase de construção, com capacidade total de produção de 3,1 bilhões de litros por ano, enquanto outros nove estão em planejamento e podem adicionar mais 3,0 bilhões de litros. O Itaú BBA ressalta que a expansão terá um impacto significativo na região do Matopiba, que tradicionalmente enfrenta falta de biocombustível, mas pode também aumentar a pressão sobre a oferta de grãos.
A localização das novas usinas também chama a atenção, muitas situadas em áreas com consumo de etanol hidratado ainda limitado. Contudo, essa descentralização pode impulsionar a utilização do biocombustível nas regiões Norte e Nordeste, além de promover o cultivo de milho nessas áreas.
As regiões mais impactadas pelos novos empreendimentos são Matopiba e os estados de Mato Grosso e Goiás, que poderão somar até 6,6 bilhões de litros adicionais na capacidade de produção de etanol de milho quando os projetos em construção e planejamento estiverem totalmente operacionais.
Os principais investimentos nos próximos anos ocorrerão nas cidades de Campo Novo do Parecis (MT) e Lapa (PR). A FS anunciou a construção da sua quarta unidade no Mato Grosso, com obras iniciadas em julho e previsão de término em dezembro de 2026. Com um investimento de R$ 2 bilhões, a nova planta terá capacidade para produzir anualmente 540 milhões de litros de etanol, além de coprodutos e energia elétrica.
Enquanto isso, o Grupo Potencial planeja investir outros R$ 2 bilhões em uma refinaria de etanol de milho na cidade de Lapa, na região metropolitana de Curitiba. O projeto da nova usina está em fase de detalhamento e deverá começar a operar em 2028.
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