O número de mortos em decorrência dos terremotos que atingiram a Venezuela subiu para 188, segundo balanço divulgado nesta quinta-feira (25) pelo governo do país.
De acordo com os dados oficiais, 1.520 pessoas ficaram feridas e ao menos 200 ainda estão presas sob os escombros.
Os abalos sísmicos ocorreram na noite de quarta-feira (24), quando dois terremotos em sequência atingiram a região norte da Venezuela, onde está localizada a capital, Caracas.
Além das vítimas, os tremores provocaram a queda de prédios e deixaram um cenário de destruição na capital e em cidades vizinhas. Segundo autoridades, foram os terremotos mais fortes registrados no país em mais de um século.
O novo balanço foi apresentado pelo presidente do Parlamento venezuelano, Jorge Rodríguez, que também informou que o governo contabiliza, até o momento, 250 edifícios totalmente destruídos ou com danos severos.
As autoridades reforçam que os números ainda são provisórios, já que equipes de resgate continuam atuando na busca por desaparecidos e na retirada de vítimas dos escombros. Paralelamente, grupos organizados por moradores das áreas afetadas já registram mais de 24 mil pessoas desaparecidas, entre parentes e conhecidos procurados pelas famílias.
Os dois terremotos ocorreram com menos de um minuto de diferença e tiveram epicentros separados por apenas 5 quilômetros. O tremor de maior intensidade teve epicentro na cidade de El Guayabo, localizada a 168 quilômetros de Caracas.
Após os abalos principais, réplicas foram registradas em cidades costeiras próximas à capital, como La Guaira, uma das áreas mais atingidas. O aeroporto internacional de Caracas também foi fechado.
Especialistas apontam que, além da forte magnitude dos tremores — 7,2 e 7,5 —, a baixa profundidade dos abalos contribuiu para o alto nível de destruição, já que terremotos mais próximos da superfície tendem a ser sentidos com mais intensidade.
Outro fator que agravou a tragédia foi o fato de os tremores terem atingido áreas densamente povoadas. Um cálculo do Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) estima, com base nessas condições, que o número de mortos pode ultrapassar 10 mil pessoas.